Le cascate Tutea Falls cadono per sette metri, il che le rende la cascata commerciale per il rafting più alta del mondo. Si trovano a circa un chilometro a valle dal punto in cui il fiume Kaituna esce dal lago Rotoiti, ed è questo il motivo per cui esistono i tour di rafting sul fiume Kaituna da Rotorua. Il fiume è insolito per gli standard neozelandesi. Il suo flusso è alimentato dal lago piuttosto che dallo scioglimento delle nevi, quindi il volume rimane costante durante tutto l'anno e l'acqua arriva leggermente riscaldata dal terreno geotermico che ha attraversato. La vegetazione copre la gola. Rimu, felci arboree e fucsia nativa affollano le pareti rocciose di papa e, in alcuni punti, il canyon si restringe a meno di quattro metri di larghezza. La gola porta con sé una lunga storia umana. Ōkere Falls si trova all'interno del rohe di Te Arawa, e il popolo Ngāti Pikiao usava il canyon come rifugio. Una scala di pietra scavata nella scogliera scende fino alla grotta di Tutea, una sporgenza sopra l'acqua dove donne e bambini si riparavano durante i conflitti. Il nome del fiume ricorda la sua antica economia: kai, cibo; tuna, anguilla. Nel 1901 gli ingegneri sfruttarono le cascate per uno dei primi schemi idroelettrici governativi del paese, e la corrente della centrale elettrica illuminò il comune di Rotorua. I muri in cemento di quello schema si trovano ancora nella riserva, ricoperti di muschio, a pochi metri sopra le rapide. La discesa commerciale è arrivata tardi. Le guide hanno iniziato a percorrere la sezione di grado cinque all'inizio degli anni '80, e il percorso si è stabilizzato in quello che rimane oggi: quattordici rapide nominate su circa due chilometri e tre cascate. Gnarly Gorge, Smiling Rock e Double Drop precedono l'evento principale; le Trout Pool Falls lo chiudono. La classificazione è reale piuttosto che promozionale: il grado cinque denota rapide lunghe, violente e ostruite con percorsi impegnativi, e il Kaituna mantiene tale classificazione con flussi normali. Ciò che lo addolcisce è la forma dell'acqua: ogni salto atterra in una piscina profonda, quindi i nuotatori riemergono in acqua calma invece che in un campo di massi. Questa geometria, più di ogni altra cosa, è il motivo per cui i viaggi di rafting a Rotorua si svolgono qui in numeri insoliti per un fiume con questo gradiente. Le discese di rafting guidate alle Ōkere Falls sono pianificate partendo dal presupposto che una barca possa capovolgersi. La Ōkere Falls Scenic Reserve rimane terra pubblica con ingresso gratuito, e un sentiero nel bosco segue la riva sinistra dal sentiero stradale fino alla grotta di Tutea. Gli spettatori si radunano sulla piattaforma panoramica sopra il salto di sette metri e guardano i gommoni ribaltarsi oltre il bordo a distanza ravvicinata. A valle il Kaituna prosegue attraverso i terreni agricoli fino a Maketū e alla costa della Bay of Plenty, di nuovo tranquillo, un fiume di anguille e salici. La domanda di biglietti per il rafting sul fiume Kaituna da Rotorua ha concentrato tutta quell'attenzione in un unico chilometro di gola.